I denne blog vil jeg tillade mig at kigge mere frem end tilbage. Dette primært fordi fortiden ikke kan ændres, men også fordi fremtiden i Randers FC tegner lys – også på talentsiden.
Til at starte med må vi dog tage et hurtigt tilbageblik på sidste blog. At Steen K. Rasmussen i forrige blog nævner Mikkel Cramer og Peter Friis, som de eneste spillere der pt. banker på til førsteholdet, må være en fejl. Således har Randers FC netop til U21-slutrunden haft en spiller i Mads Fenger, som har fået spilletid i alle tre kampe. Mads har trods alt spillet hele sin ynglingetid i Randers Freja/Randers FC, og er således i den grad udklækket fra egne rækker. At have sådan en spiller som både kan spille fast på vores eget første hold og samtidig spille i forsvarskæde med spillere fra Champions League på landets bedste ungdomslandshold, er noget, som ikke mange klubber kan prale med.

Nu til fremtiden. De sidste år har vi styrket vores talentkoncept ved at fuldtidsansætte både en U19- og U17-træner i et samarbejde med Randers Elitesportscollege. Dermed udbyggede vi i Randers FC talentudviklingen med et overordnet mål om at blive A+ klub under DBU, som det hedder. Det er kun de ypperste talentklubber i landet (pt. 11), der opnår denne status, og da målsætningen blev lavet, var der sat en lang tidsramme på. Vi vidste endda ikke, om det overhovedet var realistisk at nå. Det tager sin tid at høste frugterne af talentarbejde, da tingene først skal bygges op. I sagens natur skal spillerne først blive gamle nok, før de kan blive U-landsholddspillere, og dernæst blive aktuelle til førsteholdet i Randers FC.

Nu her kun tre år efter står klubben alligevel og har nået sit mål, således at der til den kommende sæson er fuldtids ansat en talentchef/A+ træner i Peter Elstrup, og derudover har klubben opgraderet ved også at fuldtidsansætte Rasmus Bertelsen som talentkoordinator og U-truptræner.

Hvordan er denne status som  A+ så opnået? Fra bunden af har vi valgt, at der skal være et tæt samarbejde med spillernes uddannelser, så dagligdagen bedre kan struktureres og træningsmængden kan øges.
Det kommer til udtryk således, at vi nu har et udvidet samarbejde med Randers Realskole og Eliteidrætsskolen, som holder til på Nørrevangsskolen. Samarbejdet foregår sådan, at de ungdomselitespillere som går på skolerne, to gange ugentligt har fodboldtræning om morgenen, som så suppleres med de normale træningspas om eftermiddagen. På begge skoler har vi en af vores ungdomstrænere tilknyttet, så der er sammenhæng mellem skoledelen og fodbolddelen. Ligeledes har vi på Randers Elitesportscollege tilknyttet vores U19-ligatræner Allan Frederiksen, som så samarbejder med HHX og HG uddannelserne, hvor vores spillere også er.
Vi prioriterer højt, at vores spillere på bedst mulig vis forener ”de tre liv”, som vi i Randers kalder det, med skole, sport og fritid. For hvis en spiller ikke fungerer uden for banen, så gør han det heller ikke inden for kridtstregerne. Det allervigtigste for os er, at spillerne har den rette mentalitet. For alle spillere ”vil det”, som det siges – men hos os gælder spørgsmålet: ”Vil de det nok?”. Hvis ikke spilleren har den rette indstilling, så er talent ligegyldigt.

De spillere der går på skolerne, er en god blanding af helt lokale Randers-drenge, som er kommet til Randers Freja fra de lokale klubber, primært de 5 øvrige moderklubber. Men herudover har vi også ungdomsspillere på skolerne, som er kommet ind via FSK-samarbejdet. Samarbejdet med FSK er et punkt, som vi gerne vil forbedre i fremtiden, for at vi i et endnu bedre samarbejde med klubberne kan få udviklet spillere fra Kronjylland til højeste ungdoms- og dernæst højeste seniorniveau.

Den øgede træningsmængde via skolerne gør, at vores bedste ungdomsspillere nu træner fem til seks gange om ugen. Desuden er der systematisk styrketræning udover for de ældste ungdomsårgange. Vi lægger stor vægt på ikke at træne for meget og for hårdt. Vi bruger derfor primært morgentræningen til træning af individuelle færdigheder.
Den træningsmængde kan virke voldsom, men skal vi i Randers kunne konkurrere på højeste niveau, så er det nødvendigt – og det skal vi! At vi nu kan konkurrere på højeste niveau, er heller ikke gået DBU’s næse forbi. Deltagelse i U17- og U19-ligaerne er nu en fast del af hverdagen i Randers Freja/Randers FC. Som en naturlig konsekvens af dette, er der for alvor blevet slået hul igennem til ungdomslandsholdene for spillerne fra Randers Frejas ungdomshold. Dette sker fordi, DBU har fået tillid til, at vi i Randers har et rigtig godt udviklingsmiljø, hvor der arbejdes seriøst og struktureret med talentudviklingen. Samtidig med at vi har de faciliteter som skal til, så er trænerteamet meget bevidste om specifikt at arbejde med de enkelte spillere. Individuel feedback, videoanalyse og jævnlige spillersamtaler er en integreret del af dagligdagen.

Udover den omtalte Mads Fenger, har vi i årgang 92 Mikkel Cramer, og i årgang 93 og 95 henholdsvis Nicolai Brock-Madsen og Christopher Geertsen samt Alexander Nybo og Jacob Dehn Andersen. I de kommende landsholdsårgange ser det også spændende ud. Således er Randers Freja den eneste klub i Jylland, som er repræsenteret i finalen om det jyske mesterskab på både U15- og U14-niveau. Så mon ikke der også herudaf kommer en ungdomslandsholdsspiller eller to!

Produktet af alt det ovennævnte skulle gerne udmønte sig i, at talentsektoren i fremtiden kan fodre 1- holdstruppen i Randers FC med flere og bedre spillere, end det har været tilfældet tidligere. Internt i Randers FC har vi en målsætning om at levere en spiller per år til A-truppen, og det har vi de sidste tre år mere end levet op til. Vi kan endda i fremtiden komme til at se spillere, som vi har udviklet, optræde i Superligaen for andre klubber, ligesom det sker i f.eks. AGF og AaB. Der kommer til at blive udviklet mange dygtige spillere hos os, hvor det kan ske, at de ikke alle sammen kan integreres i vores egen A-trup. Det er endnu ikke sket, at spillere der har forladt os har optrådt for andre i Superligaen, men det vil uundgåeligt ske en dag.

Til sidst handler det stadig om tålmodighed, for det vil kræve tid, inden resultatet af det gode og målrettede arbejde som er sat i gang for alvor ses. Og ingen må være i tvivl om, at klubben mere end nogen andre vil elske at se et Randers FC’s hold præstere på højeste niveau med en stamme af spillere, som er skabt i vores egen baghave! Men det skal ikke være med lokale drenge på holdet, blot fordi de er lokale. Det skal være fordi, de er gode nok og kan bidrage til holdet. Randers FC som klub, med førsteholdet i spidsen, har buldret derudaf i mange år, hvor ungdomsarbejdet først kom op i gear lidt senere – men vær sikker på: Vi er nu i højeste gear, vi kommer buldrende og det skal nok lykkes!

Med venlig hilsen

Peter Elstrup